법정에서의 승부: 톰 골드스타인, 연방 기소에 무죄 주장하며 포커 금지 명령 받아

미국 대법원 변호사이자 SCOTUSblog 창립자인 톰 골드스타인(Tom Goldstein)이 연방 법원에서 무죄를 주장하며 포커를 포함한 모든 도박 행위를 금지하는 조건부 석방 명령을 받았습니다.

골드스타인은 22건의 세금 포탈, 허위 세금 신고, 미납 혐의로 기소되었으며, 미 국세청(IRS)에 수백만 달러의 포커 수익을 신고하지 않은 혐의를 받고 있습니다. 이는 지난 2023년 5월 그가 허슬러 카지노 라이브(Hustler Casino Live)에서 54만 달러짜리 팟을 이기고도, 승리한 패를 폴드해 화제를 모았던 '미스터리 플레이어'로 밝혀진 후 더욱 주목받고 있습니다.

골드스타인은 2023년 변호사 활동을 중단한 이후 본격적으로 고액 포커 게임에 몰두한 것으로 알려져 있으며, 연방 검찰은 그가 50만~100만 달러 바이인의 초고액 사설 포커 게임에서 수천만 달러를 벌어들였다고 주장하고 있습니다. 하지만 이 수익을 IRS에 신고하지 않았고, 법률 사무소 수익을 개인 계좌로 이체한 뒤 포커 빚을 갚는 데 사용했다고 검찰 측은 밝혔습니다.

골드스타인의 법적 대응: 무죄 주장과 포커 금지 조건

1월 29일(현지 시간), 메릴랜드 연방지방법원에서 열린 심리에서 골드스타인은 공식적으로 무죄를 주장했습니다. 그는 현직 미국 대통령 도널드 트럼프(Donald Trump)의 변호를 맡은 적 있는 유명 변호사들, 존 라우로(John Lauro)와 크리스토퍼 키즈(Christopher Kise)를 변호인단으로 고용하며 강력한 법적 대응을 예고했습니다.

변호인단은 "정부가 충분한 사실 확인 없이 성급하게 기소를 진행했다"며 "골드스타인은 이 모든 혐의에 대해 강력히 방어할 것이며 결국 무죄 판결을 받을 것"이라고 주장했습니다.

법원은 골드스타인의 보석을 허용했지만 몇 가지 엄격한 조건을 부여했습니다.

• 워싱턴 D.C. 메트로 지역을 벗어난 여행 금지 (법원의 허가 없이는 이동 불가)

• 술에 취하지 않을 것

• 총기 소지 금지

• 여권 반납

• 어떠한 형태의 도박(온라인 및 오프라인 포함) 금지

즉, 골드스타인은 법원의 명령에 따라 포커 테이블에서 완전히 손을 떼야 하는 상황입니다.

포커 스캔들: 법률 사무소 자금을 포커 빚 갚기에 사용?

골드스타인의 기소장은 그가 수년 동안 법률 수임료를 개인 계좌로 유용했으며, 이를 이용해 포커 빚을 갚았다는 충격적인 내용을 담고 있습니다.

• 자신의 법률 사무소(Goldstein & Russell, P.C.)의 수입을 개인 계좌로 옮겨 IRS를 속임

• 법률 수임료를 허위로 기재해, 사실상 포커 빚을 회사 돈으로 갚음

• 거의 일을 하지 않는 지인들에게 급여를 지급하고, 건강보험 혜택을 부여함

이러한 혐의가 사실로 확인될 경우, 그는 징역형과 함께 막대한 벌금 및 세금 환급을 감수해야 할 가능성이 높습니다.

골드스타인의 포커 이력과 스캔들의 배경

골드스타인은 미국 최고 수준의 변호사 중 한 명으로 손꼽히며, 2000년 대선 당시 앨 고어(Al Gore)의 변호인으로 조지 W. 부시(George W. Bush)와의 법적 분쟁을 맡았던 인물입니다. 그러나 최근 몇 년 동안 그는 포커 업계에서도 악명 높은 인물로 떠올랐습니다.

특히, 그의 포커 스타일은 도박성 플레이로 유명했습니다.

• 2023년 5월, 허슬러 카지노 라이브(Hustler Casino Live)에서 54만 달러 팟을 이기고도, '승리 패'를 폴드하는 충격적인 플레이를 선보이며 포커 커뮤니티에서 '미스터리 플레이어'로 불렸습니다.

• 유명 포커 프로 댄 빌저리언(Dan Bilzerian)과 오랜 친분이 있으며, 라스베이거스에서 $385,000짜리 자동차 레이스 내기를 한 적도 있음.

하지만 이런 대담한 플레이가 결국 법적 문제로 이어지면서, 그는 현재 연방 검찰에 의해 고소된 역사상 가장 악명 높은 포커 플레이어 중 한 명이 되었습니다.

미국 포커계 및 법조계 반응

골드스타인의 기소는 포커 업계뿐만 아니라 법조계에서도 큰 충격을 주고 있습니다.

• 연방 정부: "수십 년간 최고의 변호사 중 한 명으로 활동한 골드스타인이 이런 불법적인 행동을 저질렀다는 점에서 충격적이다."

• 포커 업계: "미국 역사상 가장 유명한 변호사 중 한 명이 포커 게임에서 무너지는 모습을 보고 있다."

• 포커 프로 더그 폴크(Doug Polk): "골드스타인은 초고액 포커 게임에서 수십억 원을 벌었지만, 이런 방식으로 탈세를 시도한 것은 믿기 어려운 수준의 리스크 테이킹이다."

골드스타인의 스캔들은 미국 포커계에서 가장 큰 법적 사건 중 하나로 기록될 가능성이 높습니다.

향후 재판 전망 및 결론

현재 골드스타인은 무죄를 주장하고 있으며, 그의 변호인단은 기소가 잘못되었다는 주장을 펼치고 있습니다. 하지만 검찰이 공개한 증거들이 상당히 구체적인 만큼, 향후 재판에서 치열한 법적 공방이 예상됩니다.

그가 만약 유죄 판결을 받을 경우, 다음과 같은 처벌이 예상됩니다.

• 막대한 세금 및 벌금 환급 명령

• 징역형 (최대 20년 이상 가능)

• 변호사 자격 박탈

• 포커 업계에서 영구 퇴출

한때 미국 법조계를 주름잡았던 톰 골드스타인이 도박과 세금 포탈 혐의로 인해 추락할 것인지, 혹은 기적적으로 법적 승리를 거둘 것인지 전 세계가 주목하고 있습니다.

다음 공판은 2025년 3월로 예정되어 있으며, 포커 역사상 가장 논란이 될 만한 법적 싸움이 벌어질 전망입니다.